Kasper Asgreen, Laurens De Plus, Bob Jungels, Yves Lampaert, Maximilian Schachmann a Niki Terpstra podali v nedeľu popoludní ohromný výkon v poslednej časovke profesionálnych družstiev svetového šampionátu. Úmornú 62,8 km dlhú trať zdolali za 1:07:26 h a s priemernou rýchlosťou 55,6 km/h, za čo si z Rakúska odnášajú zlaté medaily a na dresoch im pribudlo dúhové logo.
Po víťazstvách v roku 2012 (Valkenburg), 2013 (Florencia) a 2016 (Doha) patrilo družstvo Quick-Step Floors opäť k horúcim kandidátom na získanie titulu a po štarte v Ötzale bolo na prvom medzičase na treťom mieste. 4,6 km dlhé stúpanie v priemere o 5,6 % na poslednom úseku trate dlhom 20 km tím využil vo svoj prospech, vďaka čomu sa mu podarilo znížiť náskok ostatných družstiev a pri prechode posledným stanoviskom ho od prvého miesta delili už len desatiny sekundy.
Počas rýchleho zjazdu do Innsbrucku dosiahli jazdci na svojich spoľahlivých špecializovaných bicykloch značky Specialized Shiv šialenú rýchlosť viac než 100 km a pred vstupom do cieľa sa im podarilo výrazne zlepšiť najrýchlejší čas a dostať sa do boja o prvé tri miesta. V hre ostali ďalšie tri tímy a čakanie na konečný výsledok bolo dlhé a napínavé. Avšak hneď, ako prešiel cieľovou rovinkou posledný jazdec, zaplavila športovcov aj ostatných spolupracovníkov tímu Quick-Step Floors vlna radosti, pretože vedeli, že víťazstvo je ich a vďaka výsledku, ktorý dosiahli, sa zapíšu do učebníc dejepisu ako jediný tím, ktorý získal titul hneď štyrikrát.
Športový riaditeľ Tom Steels, muž, ktorý družstvo viedol na ceste za všetkými týmito pamätnými triumfami, ktoré podčiarkujú mimoriadnu zdatnosť Quick-Step Floors v boji s časom, sa s nami podelil o to, ako sa on a tímový tréner Koen Pelgrim pripravovali na preteky, a priblížil nám aj nezabudnuteľnú jazdu, na konci ktorej sa náš tím postavil na stupienok víťazov s 20-sekundovým náskokom pred družstvami Sunweb a BMC, ktoré obsadili druhú a tretiu priečku. Prezradil nám aj to, čo výhra znamenala pre neho samotného.
„Po tom, čo zverejnili trasu, sme sem začiatkom roka prišli, aby sme sa na ňu bližšie pozreli a získali ďalšie informácie. Urobili sme predbežný výber jazdcov a začali sme s ich testovaním v aerodynamickom tuneli. Minulý mesiac sme simulovali rovný úsek trasy. Vedeli sme, že je dôležité, aby jazdci išli tak rýchlo, ako sa len dá, a nestratili pritom priveľa energie. Tento týždeň sme urobili niekoľko predbežných prieskumov.“
„Preteky boli náročné a uvedomovali sme si aj tlak, ktorý je na nás vyvíjaný, no chlapci môžu byť na seba pyšní, pretože keď na tom záležalo, vydali zo seba maximum a ukázali úžasný duch tímu. Zabrali sme na rovine; na prvých 1 500 m stúpania, ktoré nasledovalo, sa nám podarilo ušetriť trocha energie a zároveň si udržať stále tempo; potom sme sa opäť rozbehli a počas klesania sme šli na plné obrátky. Dnes sme nepatrili k hlavným favoritom, no práve preto je naše víťazstvo také výnimočné,“ zakončil Tom Steels.
Nedeľná časovka bola poslednou časovkou profesionálnych družstiev na svetovom šampionáte. Niki Terpstra si ani nemohol želať lepší koniec, keďže 34-ročnému Holanďanovi priniesla jeho štvrtú medailu, nový rekord a úspech, pri pomyslení na ktorý cíti pýchu aj množstvo emócií.
„Keď sme sa dozvedeli, že na prvom medzičase sme boli tretí, čudoval som sa, ako je to možné, pretože som si nedokázal predstaviť, že niekto mohol ísť rýchlejšie. Nespanikárili sme však, pretože sme vedeli, že do cieľa je ešte dlhá cesta a pred nami je ešte dosť dlhá trasa na to, aby sme získali čas. Excelovali sme na zjazde a myslím si, že práve to na konci dňa zavážilo. Obrovská vďaka patrí Tomovi a Koenovi, ktorí sa postarali o to, aby sme na podujatie boli dobre pripravení, čo nám napokon pomohlo získať zlaté medaily. Je to neuveriteľný pocit vyhrať posledný ročník, no zároveň je škoda, že tieto výnimočné preteky sa už nebudú konať.“
Jeden z najnezabudnuteľnejších dní v dejinách Quick-Step Floors si vychutnal aj výkonný riaditeľ Patrick Lefevere. V Innsbrucku, kde sa stal svedkom 69. víťazstva tímu v tejto sezóne v jedných z najdôležitejších a najprestížnejších pretekoch roka, bol celý bez seba. „Nedokážem ani len vyjadriť, aký som šťastný. Napätie sa vystupňovalo počas čakania na to, kým tím dokončí preteky. S nepokojom sme očakávali informáciu o tom, či sme sa udržali na prvých priečkach. Všetko napätie však už vyprchalo a ostala len ohromná radosť a šťastie. Všetko je to pre nás ešte emotívnejšie, keď si uvedomíme, že niektorí jazdci na konci sezóny opúšťajú tím. Môcť byť svedkami toho, ako to chlapci spolu s našimi skvelými kolegami dokázali, je pre nás zdrojom veľkej satisfakcie a skutočne krásnou chvíľou.“
Oficiálny zdroj:
https://www.quickstepfloorscycling.com/en/news/detail/quick-step-floors-win-record-fourth-world-ttt-title/3816
